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楔子话说明末年间，朝政腐败，官贪吏污，盗贼蜂起，灾荒遍地，民不聊生。『地址 』【:. 收藏不迷路!】

都察院御史刘公，二甲进士出身，当过几任知府，倒也为官清正，颇有政绩，屡屡升迁，又几度出任巡按使，巡视大江南北，决断了许多疑难案件，颇得朝野推崇，黎民戴。

一，刘公接到江宁知府送来公文，拆视之，原来是报请圣上批复处决几名犯的行文：其一案为《马思远》：犯吴采妮，三十五岁，开小店谋生。

其夫马思远长年在外打工，吴氏与店员张佩义私通。

岁末夫归，吴氏伙同夫将其谋害，反诬东家谋财害命。

真相大白后供认不讳，拟凌迟处死。

另一案为《清风闸》：犯张月明，二十九岁，为清河闸吏李保福之后妻，为嫌其夫年老力衰，勾结飞贼袁弘一谋死亲夫，弃尸清河，实属残忍之极。

拟处凌迟。

再一案为《手刃二子》：犯钟红珠，三十八岁，为富商潘皓之后妻，为亲子独得继承家产权而手刃前妻二子，罪大恶极，拟斩首。

尚有两案，一曰《踏雪寻梅》：犯李芷，二十八岁，其母为青楼，被欺骗后自尽，为母报仇，李利用色相勾引仇，刺杀身死，手段卑劣，拟斩首。

一曰《孔雀胆》：犯杨宝莲，二十七岁，八年前为米员外之米丽之丫鬟，米员外夫妻双亡后，米丽携丫鬟投奔自幼定亲之富商子姜信处完婚，途中杨用毒药孔雀胆将小姐谋死，冒名顶替，事隔多年，真相大白，拟斩首。

几桩案件写得清楚明白，旁证充足，明早朝奏明圣上即可批复行刑。

此外另有江宁知府公文一件，写道：知府到任江宁不足一年，破获多起谋杀案件，案犯多为绝色子。

另有几桩证据确凿但未能破获的大案，也为所为。

如太湖水寇粉面罗刹胡秀珍抢村掠寨，杀越货，无恶不作，至今未能追捕归案；已判斩之杀犯江南名凌波仙姬王紫烟，突然越狱潜逃，下落不明；前朝宰相之孙关灵芝谋杀亲夫后，依仗权势长期逍遥法外；著名飞贼江南双凤-李大凤、李小凤作案累累，杀无数，搜捕多，毫无踪影。

以上种种，说明江南地方近年民风不正，犯作案多系秽有关，对社会危害极大，但侦破累累受阻，案件不了了之，案犯逍遥法外，已破之案也判决过轻，死囚也能逃脱。