第二章

秋风乍起，满庭落叶沙沙轻响着，涌上台阶。

一名老者坐在轩窗前，左手持觞，右臂凭在肘下的小几上，背后倚着锦靠。在他面前，放着一幅卷轴。那卷轴竖置在一张紫檀木架上，象牙制成的轴身份别卡在木架两端，中间露出两尺长一段写满字迹的素帛。右侧的象牙轴上悬挂着一面小小的象牙书签。

一片落叶飞进轩窗，落在席侧。老者视若无睹，他饮了酒，然后伸手慢慢转动象牙轴，轴下的书签摇晃着露出几个朱红色的字迹：论贵粟疏。

“是故明君贵五谷而贱金玉……”老者低声念诵着，然后摇了摇，又饮酒，长长叹息了一声。

旁边一名老儒正在伏案抄录，闻声也不抬地说道：“子孟兄何事兴叹？”

霍子孟道：“贵五谷而贱金玉，常尚且难为，何况天子？”

“天子岂是常？”

霍子孟点道：“说得也是……那些书卷都是现成的，用得着你来抄吗？”

老儒道：“书非抄不能读也——何况这些书卷我的书院也没有，正好抄录一份。”

“抄什么啊？酒都凉了！”霍子孟敲着桌子道：“赶紧给我热点酒，弄盆来！”

老儒不乐意地说道：“你嘛不去？”

霍子孟理直气壮地说道：“我是病！”

老儒无奈地放下笔，出去吩咐几句，不一会儿拿了酒进来。

霍子孟拿起匕、箸，一边生龙活虎地切着，一边说道：“听说了吗？”

“什么事？”

“京中地震。死了十几个。”

“什么时候？”

“昨晚。”

“书院怎么样？”

“就记得你的书院。”霍子孟抱怨了一句，然后道：“我让去看了，好着呢。除了步广里一座宅院被震塌以外，其他都没事。”

“只震塌了几座宅院？死了十几个？”

“还有奇闻，说地震之后，有两只鹅从地下飞了出来，一只黑，一只白。黑鹅冲天而去，白鹅不能飞，只在池中鸣叫不已。”

“哪儿来的池？”

“中间有座宅院整个震没了，半夜时候水涌上来，变成一座池塘。”

老儒面露慎重，缓缓道：“此兆大为不祥，乃杀戮之征。”

“算你蒙对了。”霍子孟切了块，边吃边道：“死的那十几个，全都是被杀死的。”

老儒抬起眼。