乱世春秋绘(第一卷 10 完)

铜尺扮的鬼脸，倒与当年在崧山捉弄自己的小师妹有七分神似。

嚓嚓嚓——

厚实积雪被踩压，慕廉引着蒙童们来到庭院。

残雪未消的桑树下，三条僵蚕正在蜕第九次皮。

“蚕娘每七添新叶，石子便多悬一枚。”

慕廉指尖掠过蚕匾边缘，某片桑叶背面还留着昨夜蟋蟀啃噬的月牙痕，“待石满四十九枚时——”他忽然掐断话，铜尺挑起一条银蚕悬在阳光里。

张小丫突然指着蚕身惊呼：“它在发光！”

满院童子凑近时，果真见那蚕腹透出玉髓般的光晕。

慕廉将银蚕放回桑叶，尺尾点向西方渐垂的：“蚕不知昼夜，却知何时该以丝缚己。正如蟋蟀不知北斗，却懂何时该壁而出。”

暮风骤起，桑叶在空中拼出‘自强’二字又倏然散落。童子们踮脚去捉飘零的桑叶，唯张小丫盯着银蚕发呆。慕廉轻笑，将最后一枚霜糖掷向云端：“且看那鸿雁，南飞时排的是字，北归时却化作一字。其中真意...”

“先生！”

还未说完，就被院子里一声脆响打断：“桑叶在吃雪哩！”

童子们欢叫着去够，慕夫子摇了摇。

课毕。

散学时，暮色已染透窗纱。慕廉从榆木食盒取出十二枚油纸包，每个孩童接过的零嘴皆不相同——给偷塞蛐蛐笼的张小丫是裹着霜糖的松仁，那冲天辫男孩得的却是蜜渍山楂，果核早被银针挑净。

“先生偏心！”扎双螺髻成的小娘子晃着虎鞋，“为何独独小丫姐姐的糖霜多三粒？”慕廉笑着将她发间歪斜的绢花扶正，指尖掠过时，悄悄将半块药糖塞进她荷包——昨夜巡更时，分明听见她爹咳了整宿。

斜阳沉砚池时，雪意未歇。

他蘸墨欲批课业，却见张小丫的宣纸背面画着条胖蚕，蚕背上歪歪扭扭写着‘要蜕十次皮’。

影移过书脊时，铜尺在《烛怀庆》某页停驻良久，可见‘天之道，损有余而补不足’的批注旁，新添了行蝇小楷：

——蚕之德，在不知天命而尽事，在应四时不待鞭策

砚中松烟将涸时，

“咚咚——”

窗外，小娃儿们正踩着化雪泥潭溜出院墙，

门缝正摄着一本旧书

他翻开旧书，纸页间夹着一张孩子画的歪歪斜斜的松树。展开看时，树下画着一个单薄的青衫影，背对着山，面