(50) 护送王妃

的齿，开始啮合转动。北方的文官团队带着新的律令和账册，奔赴江南各州县，与当地留用官吏、以及配合的谢、王等世家力量，开始了繁琐而至关重要的土地清查与政权接管工作。与此同时，一批江南士子也怀着复杂心，踏上了北去的旅途，进一个对他们而言同样陌生的官场环境。南北商旅的往来明显频繁起来，虽然暗地里仍有隔阂与试探，但在朝廷政策的鼓励和实实在在的利益驱动下，合作的大门已经打开。

天下，这艘刚刚经历剧烈颠簸的巨舟，终于开始驶向平稳的水域。除了最南端的粤地冯家（态度暧昧，但已遣使表示恭顺，只是要求保留较大自治权）以及云贵边陲的木氏土司（地处偏远，象征上表归附，实际控制依旧）尚未完全纳直接治理外，四海之内，已再无敌对政权可与我抗衡。

然而，在这幅“天下一统，百废待兴”的宏大图景背后，一根尖锐的刺，始终扎在我心底最处，未曾拔出，反而随着局势的稳定，愈发显得清晰而疼痛。

母亲，姽。

她就像一滴融江南烟雨的墨，消失得无影无踪。虽然我早已明发天下，废其后位，将其定为悖逆之，但她的下落，始终是我心一块无法忽视的阴影，也是某些潜在敌可能用来攻击我的绽。

黄胜永和雷焕都曾分别密报，他们在追剿残敌、清剿山寨的过程中，于庐山某些偏僻山谷发现过疑似高级眷短暂居住的痕迹——遗留的致器皿碎片、与山野环境格格不的丝绸残缕、甚至是一些被小心掩埋的、带有宫廷用物特征的垃圾。

但线索总是断断续续，痕迹也被刻意清理过，无法确定具体位置，更无法证实那就是姽。桑弘及其残部仿佛彻底消失了，连带他们可能庇护的。

每一次这样的报告传来，都会在我刚刚因政务繁忙而稍显平静的心湖中，投下一块巨石。愤怒、耻辱、一丝连自己都不愿承认的担忧，以及更加炽烈的杀意便会织翻涌。我知道，她很可能还活着，就藏在江南的某个角落，或许正与那夫一起，惶惶不可终地窥探着外界的风云变幻。

“王爷。”

这一，管邑在处理完一批紧急事任命后，略显迟疑地开。

“江南初定，万象更新。然……京城不可久虚。朝歌百官，天下士民，皆翘首以盼王爷回銮，正位建制，以安天下心。南方的具体政务，已有章程，给各位都统和朝廷委派的官员按部就班即可。是否……该考虑班师回朝了？”

回朝歌。