(51) 护送回京

用这外城的败血泪堆砌而成的？我所期待的“永久的同化”、“一种文化、一个民族”，难道就是让一部分活在灯火辉煌的天堂，而另一部分堕饥寒迫的地狱？

统一战争带来的创伤，远未平复。流离失所的百姓，失去生计的溃兵，被清算家族的余孽……他们被驱赶到了这座帝都最边缘、最肮脏的角落，在饥寒与绝望中挣扎。而我的官员，我的警察，我的“太平盛世”，似乎选择地忽视了他们的存在。

一种混合着震惊、愤怒、羞耻与无力的复杂绪，猛烈地冲击着我的胸膛。我紧紧攥住了拳，指甲嵌掌心。

这就是我治下的朝歌？

这就是……我要的天下？

远处，似乎有更多的阴影在蠕动，有更多饥饿的眼睛在黑暗中亮起，望向我这身与周围环境格格不的锦衣狐裘。我知道，我该离开了。但眼前的景象，已如同最锋利的刻刀，在我那“天下一统、太平可期”的宏图之上，划下了一道难以磨灭的、带着血色的裂痕。

赣南小县，驿馆那间最好的上房里，炭火烧得正旺，驱散了南方冬特有的湿冷寒意。姽懒洋洋地倚在铺着崭新锦垫的软榻上，身上已换上了庄仲夫咬牙贡献出的、压箱底的一套还算体面的绸缎衣裙。虽远不及她在朝歌王府时的华服，却也足够柔软光鲜，让她重新找回了些许久违的舒适与体面。

庄仲那两个儿——庄淑英与庄淑华，正垂首侍立在一旁。两个少不过十五六岁年纪，模样清秀，带着小户家儿特有的拘谨与好奇，被父亲耳提面命，战战兢兢地扮演着“贴身官”的角色，为这位来历惊、气度慑的“前王妃”添茶倒水，伺候梳洗。

几来的安定与奉承，如同温泉水般，悄然浸润着姽那在山野逃亡中被恐惧与艰辛折磨得千疮百孔的心防。她甚至开始有了闲，去关注那远在朝歌的风云变幻。

这晚膳过后，仆撤去碗碟，屋内只剩下她和庄氏姐妹。炭火噼啪，映照着姽半明半暗的侧脸。她端起细瓷茶杯，轻轻吹开浮沫，状似不经意地开，声音里带着一种刻意维持的、属于上位者的漫不经心：

“淑英，淑华，你们虽在偏隅之地，想必也听过些朝中的传闻。” 她顿了顿，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。

“本宫离京久，倒是好奇……如今朝歌城里，关于本宫……和那位刘将军的事，可有什么说法？摄政王殿下，又是个什么反应？”

问题抛出的瞬间，屋内暖