(52)内外交困

，那笑容不再凄楚，而是带着一种洗净沧桑后的、近乎母的柔和光泽。

“芸儿，萍儿，” 她转身，对着西厢房方向柔声唤道，“你们先歇着，娘与恩公还有些话要说。无事不要出来。”

西厢传来两个少乖巧的应诺声。

沈夫这才转回身，缓步走到我面前。厅内炭火正旺，温暖如春，将她素色的衣裙映照得有些朦胧。她就那样静静站着，离我只有两步之遥，目光平静地注视着我，仿佛在重新审视，又仿佛在确认什么。

“恩公，” 她开，声音温柔得像春化开的溪水，潺潺流过心间，“您……确定是想要民……侍候您吗？” 她顿了顿，语气更加轻柔，却带着坦然的残酷，“民并非二八佳，早已年近不惑，容颜衰败。更……更曾为了生计，自甘堕落，做过最不堪的皮生意，身子……早已是肮脏不堪。这样的民，您……真的不介意吗？”

她的话语如同最锋利的针，刺了我心中最后那点因身份和年龄差距而生的虚伪屏障，直抵那最原始、也最真实的渴望内核。是的，我不需要青春靓丽，不需要冰清玉洁（那本就是谎言），我需要的，或许正是这份历尽劫波后的坦然，这份知晓世间最不堪后依然存留的温柔，这份不会因我的身份而战战兢兢、却能给予最质朴包容的怀抱。

巨大的羞愧与强烈的渴求织，让我喉涩。我抬起，迎上她那双温柔似水、却又仿佛能包容一切的眼睛，终于艰难地、却无比清晰地吐露出心声：

“是……如果……如果你不介意的话。”

话音落下的瞬间，沈夫脸上最后一丝疑虑仿佛也消散了。她唇边的笑意加了些许，那笑容里没有诱惑，没有矫揉，只有一种沉的、近乎慈悲的温柔。

她没有再说话，只是缓缓地，开始动作。

纤白的手指，带着常年劳作的微茧，却异常稳定。她先解开了脖颈处第一颗布质盘扣，动作不疾不徐，如同在完成某种庄重的仪式。接着是第二颗，第三颗……素色的外衫随着她的动作，悄然向两侧滑开。里面是同样素净的、洗得有些发白的棉质里衣。她微微低，解开了束腰的青色布带。

“噗呲……”

一声极轻微的、布帛摩擦的声响，在寂静温暖的厅堂里格外清晰。仿佛一道无形的屏障被卸下。

外衫与里衣，如同褪去的旧时光与沉重负担，顺着她圆润的肩、微丰的臂膀，徐徐滑落，堆叠在脚边光洁的地板上。

炭火的