(52)内外交困

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败小巷的寒风与绝望，被隔绝在了身后那扇吱呀关闭的院门之外。我没有带她们回内城的王府——那太过引注目，也非她们此刻所能承受。而是引着惊魂未定、却又满怀新生的沈氏母三，穿行在熟悉的外城巷道，来到了我早年秘密置下、以备不时之需的一处别院。院子不大，但围墙高耸，门户结实，内里几间房舍也收拾得净齐整，更有两名聋哑的老仆负责常洒扫，足够隐蔽与安全。

安顿好两个少在厢房歇息，嘱咐老仆准备热水热食后，我才带着沈夫——她坚持让我如此称呼她——来到了正屋。

炭盆早已生起，驱散了屋内的寒意，也映亮了沈夫依旧苍白的脸。脱离了绝境，安全有了暂时的保障，她紧绷的神经终于松弛下来，但随之而来的，是更重的疲惫，以及一种难以言喻的、混杂着感激、羞怯、还有认命般的复杂绪。她站在屋内，显得有些手足无措，手指无意识地绞着洗得发白的衣角，不敢抬看我。

“坐吧。” 我指了指炭盆旁的椅子，自己也在一张铺着兽皮的宽大扶手椅上坐下，揉了揉依旧隐隐作痛的小腿。

沈夫这才小心翼翼地坐下，依旧只坐了半边椅子，姿态恭顺。沉默在温暖的室内蔓延，只有炭火偶尔发出的噼啪声。她偷偷抬眼，目光落在我的小腿和身上——方才巷中的缠斗，我虽未受重伤，但衣衫沾了尘土，腿上被踹的地方想必已有了淤青。

“恩公……您的伤……” 她终于鼓起勇气，声音细如蚊蚋，带着真切的担忧。

“无妨。” 我摆摆手，并不在意这点皮之苦。比起身体上的疼痛，外城所见所闻带来的神冲击，以及母亲即将回京带来的复杂心绪，更让我烦。

或许是屋内温暖安静的环境降低了心防，或许是劫后余生的绪需要宣泄，又或许是……她敏锐地察觉到了我眉宇间那挥之不去的沉郁与躁意。沈夫静静地看了我片刻，忽然缓缓站起身，走到我面前，然后，出乎我意料的，她轻轻跪坐了下来，就在我的腿边。

她没有说话，只是伸出手，动作轻柔地，开始为我解开沾了尘土的靴袜。她的手有些粗糙，带着常年劳作的痕迹，但动作却异常小心，仿佛在对待一件易碎的珍宝。微凉的指尖偶尔擦过我的皮肤，带来一丝异样的触感。

我没有阻止，只是垂眸看着她。她的侧脸在炭火映照下显得柔和，长睫低垂，神专注。褪去靴袜，她看到我小腿上那一大片明显的青紫淤痕，眼中立刻浮起心疼的水光。她抬起