(40-41章)

救了镇子，叶澈只不过是运气好，恰好在正确的时刻出现，孩子们被教导要崇拜王掌柜，要忘记那个曾经帮助过他们的镇守。

最令叶澈感到绝望的，是那个老者，最初那个吃发霉饼的老者。他现在是王掌柜的左手，在传播关于叶澈的谎言，他说叶澈其实是想要独占所有的财富，是王掌柜等的反抗才保护了镇民们。

有一次，叶澈看到一个曾经被他救治过的孩子，用一块石砸向了他，并说：“坏！你想要抢走我们的东西！”

那一刻，叶澈明白了什么是真正的无法治愈的伤害。

第十个月时，叶澈最后一次回到了石塔。

镇子已经变成了一个不同的地方，表面上看，它仍然很繁荣，街道净，酒馆生意兴隆，商们来来往往，但这繁荣的底层是一种新的更层的不公。　　农民被迫出大部分的庄稼给王掌柜，以换取使用灌溉田地的权利。工们在酿酒作坊里工作，但得不到公平的报酬。那些没有能力加商行的，被逐渐挤出了这个镇子，或者被迫接受更加不公平的条件。

叶澈坐在塔顶，看着夕阳下的镇子，他在思考一个问题。

他改变了什么？

他改变了镇子的外表，但没有改变心，他拯救了们的生命，但没有改变他们的欲望。

甚至，他的到来反而加剧了们内心的贪欲，因为他让他们看到了改变的可能，看到了更好生活的可能，而一旦们尝到了改变的滋味，他们就永远无法满足。

那个之前的镇守说得对，有些东西永远改变不了。

但这句话本身又是什么呢？是投降吗？是对的绝望吗？

叶澈感到了一种的迷茫。

在砺心台的前七重，考验是单纯的，杀死心中的恐惧，战胜内心的执念，拒绝权力的诱惑。

但在第八重，考验变得复杂起来，因为在这里，敌不是外界的力量，也不是内心的魔念，而是他试图拯救试图改变的们本身。

叶澈终于看透了那个残酷的真相。世间的恶，往往不生于贫穷，而生于富足，当一无所有时，们会因为恐惧而抱团取暖，可当手里有了多余的筹码，欲望便会滋生，驱使着他们去算计昔的同伴。

这不仅仅是个别的卑劣，而是众生藏心底，平时难以察觉的本相，只要诱惑足够，每个心底的恶念都会放大。

“你已经明白了吗？”

一个熟悉的声音响起。叶澈转身，看到之