(40-41章)

盘算着吞掉邻居的救济粮，妻子嫉妒着隔壁新买的巾，孩子谋划着明天如何抢走弱小同伴手里的糖块。

这些恶看似微不足道，甚至不值一提。但它们真实地存在着，如同无数在腐烂果实里蠕动的蛆虫，终究会将果核彻底蛀空。

叶澈闭上眼，不再去看。

但他必须继续忍受。正如镇守所言，这才是第八重真正的开始，他要看清这一切，承受这一切，在这令窒息的黑暗泥潭中，试图找出一个仍然值得拔剑的理由。

如果，那个理由还存在的话。

夜风呜咽，石塔孤寂地矗立在镇子中央，宛如一座墓碑，祭奠着某种尚未完全死去的信念。

而塔顶的那个，依旧在等待黎明。

第四十一章血色界碑

在那个夜晚之后，叶澈又在塔顶沉默地守望了一年。

这些岁月里，他眼睁睁看着那颗名为“贪婪”的种子，终于结出了最硕大，也最致命的果实。

为了扩大酒坊的规模，王掌柜把目光投向了镇子上游的河道。他召集全镇的，站在戏台上挥舞着手臂，宣称要修筑一道“万世基业”的堤坝。

他的计划很宏大，截断河流，将露出的河床变成千亩良田，种出最好的酿酒高粱，每年能给镇子带来数万两白银的收益。

群沸腾了。

在白银的光芒下，没去在意那条河道千百年来一直是善水镇的唯一泄洪，也没在意截流后下游的贫民窟将失去生活用水。

叶澈曾试图阻止。他站在尚未动工的河滩上，指着脚下松软的沙土，告诉那些狂热的镇民，这里的土质根本无法承受蓄水后的压力，一旦溃堤，整个镇子都会被夷为平地。

但他的警告被淹没在了嘲笑声中。

“叶澈，你不会真当自己还是镇守吧？嫉妒我们发财就直接说！”

“别听这个丧门星的，王掌柜请了城里最好的风水先生，说这里是聚宝盆！”　　甚至连那些住在下游生命最受威胁的贫民，也跟着起哄，因为王掌柜承诺，堤坝建成后，会给他们每发二两银子的喜钱。

为了二两银子，他们哪怕把自己的命根子悬在刀尖上也心甘愿。

于是，堤坝动工了。

作为见证者，叶澈清楚地看到了工程里的每一个肮脏细节。为了省下买条石的钱，王掌柜指使工用劣质的粘土和稻填充坝体，为了赶在雨季前完工好抢种一季高粱，他们夜赶工，根本不顾夯土是否结实