(40-41章)

，带着扑面而来的血腥味，让只想拔剑宣泄愤怒。而善水镇的恶不同，它悄无声息，披着合理的外衣，甚至充满了自我辩护的理由。

这种恶，让感到的只有的疲惫。

又一个月过去。

镇子表面愈发繁荣，底层的不公却已渗透进泥土。王掌柜巧立名目，开始征收街道维护费、安全保卫费，拒绝缴纳的家，水井里会被扔进死老鼠，屋顶半夜会被石砸穿，田里的庄稼更是莫名被踩踏得一片狼藉。

有试图反抗，组织了几户家想去石塔找叶澈，他们还记得当初叶澈惩治恶霸时的雷霆手段。

但这支队伍走到半路就散了。

内部的分歧瓦解了他们。有觉得叶澈自身难保，有透露王掌柜许诺只要不闹事就给优惠，更有觉得王掌柜管得也不错，至少现在的镇子看起来体面多了。

那微弱的反抗火苗，还未燃起，便熄灭在了算计与妥协之中。

他忽然想起老木匠曾经说过的一句话：“澈儿，这世上最难打的仗，不是和看得见的敌打，是和心里的鬼打，那鬼没有形状，却无处不在，他不咬你的喉咙，却啃你的骨。”

当时他还小，不懂这句话的意思。

现在，他懂了。

夜色再次降临。王掌柜的酒馆里灯红酒绿，外地请来的歌娇笑连连，与划拳声混成一片。

与此同时，镇西一间屋里，病重的老因为付不起诊金，咽下了最后一气。他的儿子蹲在门外，双手抱，没有眼泪，只剩下看着地面的麻木。

叶澈感到一种的无力。

这种无力感与面对魔时的绝望截然不同。那时是因为力量悬殊，此刻却是因为无从下手，明明有能力改变局面，却不知该从何改起，甚至开始怀疑改变是否还有意义。

倘若心本就如此，赶走了一个王掌柜，后自然会有李掌柜、张掌柜取而代之。镇民们只会重复同样的选择，温饱之后便是内斗，富足随之带来剥削，拥有之后便开始恐惧失去。

那么，拯救何在？

坚守何在？

胸流风峡留下的旧伤隐隐作痛，那时的痛尖锐炽热，满含愤怒不甘。现在的痛却迟钝缓慢，像一块坚冰在心底消融，寒意无声地渗透进每一寸血。　　第八重，远未结束。

塔下灯火渐熄，镇子归于寂静。但叶澈能清楚感受到，在那些黑暗的窗户背后，无数细碎的恶念正在滋生。

丈夫