(52)内外交困

子学，甚至开科取士，招募官。我可以为她们延请先生，教授诗书、算学、红。将来，无论是博取个功名，仕为官，还是学些手艺，做些清清白白的买卖，谋一份安身立命的前程，总好过……重蹈覆辙。”

听到“读书”、“官”、“前程”这些字眼，两个少的眼睛里，第一次焕发出一种名为“希望”的光芒。那更是激动得浑身颤抖，仿佛在无尽黑暗中看到了一线曙光。

“恩公……恩公天高地厚之恩，民……民来世做牛做马也难报万一！” 她泣不成声，拉着两个儿又要下跪。

我虚扶了一下，郑重道：“不过，我有言在先。” 我看向那，“方才你说什么为为婢，甚至……让她们与我为妾的话，再也休提。”

一愣。

我目光清澈，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的尊重：“每个都有选择自己道路、追寻自己幸福的权利。我今帮你们，是出于不忍，而非施恩图报。这两个姑娘还小，她们的生才刚刚开始，应该去学习，去见识更广阔的天地，去决定自己想要成为什么样的，而不是被当作货物或附属品。我韩……我绝不会迫她们做任何违背自己意愿的事，更不会乘之危。这一点，你们务必清楚。”

呆呆地看着我，仿佛第一次听到这样的言论。两个少也怔怔地望着我，眼中的感激之外，更添了一丝难以言喻的、对眼前这位“恩公”的敬畏与好奇。

风雪依旧，但在这败的巷子里，似乎有了一点微弱的、不同于寒冷的暖意，正在悄然滋生。我忍着腿上的疼痛，看着眼前这对即将脱离苦海、命运或许会因此改变的母，心中那因外城惨状而起的郁结与无力感，似乎也略微散去了一丝。

或许，我无法立刻拯救整个外城，但至少，眼前这三，我还可以拉一把。这，也算是我作为这片土地实际主宰者，一点微末的责任吧。

“收拾一下必要的衣物，我们离开这里。”

没多久，我将沈氏母三带回了内城，但并未径直返回戒备森严、耳目众多的摄政王府。而是在离王府仅隔两条街巷、一处相对清静却不显眼的院落前停下。这院子是我早年置下的产业，不大，但整洁雅致，平里只留一对可靠的老仆夫看管洒扫，正适合暂时安置。

院门在老仆惊讶却识趣的目光中打开。我让老先带两个惊魂未定又充满好奇的少去西厢客房安顿，梳洗歇息。随后，我将沈夫请进了正厅。

厅